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此时，蒙面人的思绪，如同脱缰的野马，不由自主地回到了十五年前在清云班的情景。
那时的他，刚过而立之年，正是风华正茂的好年纪，在戏班里，是声名远扬的花脸。尤其是他在《珍珠记》中扮演的包拯、《定天山》中扮演的尉迟恭，形象鲜明生动，入木三分，深受戏迷们的喜爱。
然而在戏外，他却有着截然不同的另一副模样。他是一个十足的花痴，常常凭借自己在戏班里的名气，肆意地玩弄女性戏迷的感情，给清云班带来了极其恶劣的负面影响。
陈怀山听闻后，毫不犹豫地将他开除出了清云班。这件事，对他的打击实在太大了。他从十五岁起，便进入清云班学戏，在清云班一待就是十七年，他实在不愿意离开这个视为家的清云班。
此后，他多次向班主承认错误，声泪俱下地希望班主能够原谅他的过错，让他继续留在清云班演戏。他深知，清云班对他来说不仅仅是一个戏班，更是他梦想的寄托和生活的全部。
然而，陈怀山有着自己坚定的原则。一首以来，他对弟子的要求，始终是把人品和道德放在第一位。他认为，弋阳腔所演绎的都是充满正能量的人和事，如果演员的品行不端正，哪怕他的演技再好，那也是对弋阳腔艺术的亵渎。所以，陈怀山并没有给他机会。
此时，陈馨瑶看着又昏迷过去的方向东，又望了望逐渐逼近的特务们手中火把的火光，心中涌起一阵绝望。她知道，以他们现在的状况，面对这么多特务，几乎没有逃脱的可能。
就在这时，芦苇丛中突然传来一阵奇怪的笛声。陈馨瑶心头一颤，这种笛声她曾听爷爷陈怀山说过，那是河帮召集人手的信号。陈馨瑶满心疑惑，不知道这笛声到底是谁吹奏的，更不知道是谁在召集河帮的人手。
笛声刚落，信江河面一下出现了好几条船。船灯亮起，柔和的灯光映照在河面上，波光粼粼，仿佛给河面铺上了一层金色的绸缎。陈馨瑶瞪大了眼睛，紧张地注视着河面的动静。她不知道这些船是敌是友，心中充满了忐忑。
其中一条船在河神庙旁的一块河滩前停下，船上下来七八后生，迅速朝着河神庙赶来。他们行动敏捷，身姿矫健，一看就不是普通的渔民。为首的是一个身材魁梧的中年男子，他面容冷峻，眼神犀利，身上散发着一种让人敬畏的气息。
“你们是什么人？”陈馨瑶握紧手中的匕首，警惕地问道。中年男子看了她一眼，并没有回答，而是径首走进河神庙，急忙查看方向东的伤势……此时，那位将他们带到河神庙避难的老者走到陈馨瑶面前：“姑娘，别怕，他们是河帮的，都是好人。”
陈馨瑶一看到老者，心中一惊，赶紧上前，拉着他的手问道：“老人家，你刚才哪里去了，都把我们急死了。”老者缓缓地说道：“是刚才那个蒙面人把我打晕了，我醒来后发现情况不妙，立即召集来了他们。”
“你……你也是河帮的。”听到老者的解释，陈馨瑶一下醒悟了。老者点了点头，对陈馨瑶说：“是的，你们现在住的地方，就是我们河帮的落脚点。这下你们应该放心了吧，赶紧看看那个小伙子怎么样了。”
“他伤得很重，必须马上治疗。”中年男子说道。陈馨瑶心中犹豫了一下，但看着昏迷不醒的方向东，她咬了咬牙，说道：“你们能救他？”中年男子点了点头，说道：“我们是河帮的人，这附近一带都是我们的地盘。”
陈馨瑶心中一惊，河帮她是听爷爷多次说过的，他们是一个在信江河上颇有势力的帮派。她不知道他们是否可信，但他感觉老者是个好人，心想他们也不会是坏人。此刻，方向东的伤势危急，她己经没有别的选择。
“你们为什么要救我们？” 陈馨瑶问道。中年男子微微一笑，说道：“我们和夏生财那帮人向来不对付，他们想抓的人，我们自然要救。而且，我们也听说过陈怀山的大名，他是一位值得尊敬的弋阳腔艺人。”
陈馨瑶心中的疑虑稍微减轻了一些。这时，河帮的人从船上拿来了一些草药和绷带，熟练地为方向东处理伤口。在河帮众人忙碌的时候，陈馨瑶忍不住又想起了那个神秘的蒙面人，并把刚才发生的事情详细地告诉了中年男子。
中年男子听后，眉头紧皱，陷入了沉思。“从你描述的情况来看，这个蒙面人很可能和清云班有很深的渊源。而且，他应该不是真心想伤害你们，否则在你质问他的时候，他不会犹豫。”中年男子分析道。
陈馨瑶点了点头，觉得中年男子说得有道理。但她还是不明白，这个蒙面人到底为什么要这样做。
就在这时，外面突然传来一阵嘈杂的声音。原来是特务们发现了河帮的船只，双方发生了冲突。特务们大声喊道：“你们是什么人？竟敢阻拦我们执行公务！”河帮的人毫不畏惧，纷纷拿起武器，准备与特务们对抗。
中年男子转身对陈馨瑶说道：“你们在这里待着，不要出去。我们会挡住他们的。” 说完，他带着河帮的人冲了出去，与特务们展开了激烈的搏斗。
一时间，芦苇荡里喊杀声西起，火把的光芒在夜空中闪烁。陈馨瑶躲在河神庙里，听着外面激烈的打斗声，心中既担心河帮的人，又担心方向东的伤势。她知道，这场战斗的结果将决定他们的命运。
在激烈的搏斗中，河帮的人凭借着熟悉地形和精湛的武艺，逐渐占据了上风。特务们没想到会遇到如此强硬的抵抗，开始有些慌乱。“撤！”为首的特务组长卢信见势不妙，无奈地下达了撤退的命令，特务们纷纷狼狈地逃窜而去。
