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老者敏锐地捕捉到陈馨瑶眼中那一丝不易察觉的疑虑，缓缓转头，目光温和而坚定地看向陈馨瑶与方向东，语重心长地叮嘱道：“你们就安心在这儿躲好，千万千万不能出声，我去设法把他引开。”
陈馨瑶听闻此言，心中“咯噔”一下，焦急如焚，赶忙伸手阻拦，声音里满是担忧与急切：“老爷爷，您不能去啊，这实在是太危险了！”
老者的脸上，泛起一抹如暖阳般温暖的微笑，轻声安慰道：“放心吧，孩子。我在这芦苇荡生活了大半辈子，对这儿的地形熟悉得就如同熟悉自己掌心的纹路，他们怎么能与我相比呢。你们就在这儿安心等着，我定会平安归来。”说罢，老者毅然决然地转身，迈着虽略显蹒跚却又沉稳有力的步伐，缓缓朝着河神庙外走去。
陈馨瑶和方向东静静地伫立在原地，目光紧紧追随着老者渐行渐远的背影，仿佛那是他们此刻唯一的依靠。他们满心忧虑，不知这位善良的老者能否安然无恙地引开那个神秘莫测的蒙面人，更不知道接下来等待他们的，将会是怎样惊心动魄的危险。
就在这时，河神庙外陡然传来一阵轻微的沙沙声，陈馨瑶心头猛地一紧，手如触电般下意识地迅速摸向腰间的匕首，呼吸瞬间变得急促而沉重。她的双眼，紧紧地盯着声音传来的方向，全身的神经，如同一张被拉至极限的弓，紧绷得似乎随时都会断裂。
不多时，来者现身于河神庙前，正是老者口中所描述的那个秃顶、身材高大魁梧且有着白眉的蒙面人。只见他如同一座小山般矗立在河神庙前，投下一片巨大而阴森的阴影。他站在庙前，声音粗哑而响亮地朝着洞内的陈馨瑶质问道：“你便是陈怀山的孙女陈馨瑶，他则是陈怀山的得力门生方向东？”
陈馨瑶心中陡然一惊，但她强自镇定下来，迅速将负伤的方向东护在身后，脸上写满警惕，大声地质问道：“你究竟是谁？究竟想干什么！”蒙面人却并未回应她的质问，只是用那如鹰隼般锐利的目光，在陈馨瑶身上来回扫视，从她的话语和举动中，笃定了两人的身份。
“别怪我心狠，有人出了重金，要我把你们二人带回去。识趣的话，就乖乖跟我走，不然，可就别怪我不客气了。”蒙面人一边说着，一边步步紧逼山洞，他手中的短刀，随着他的步伐轻轻晃动，刀刃上闪烁着的森冷光芒，仿佛随时都会择人而噬。
陈馨瑶深吸一口气，强装镇定，一字一顿地说道：“你若不说清楚你是谁，我们是绝对不会跟你走的。” 蒙面人冷哼一声，眼中满是不屑，晃了晃手中的短刀，冷冷地说道：“我什么都不会告诉你，我不过是拿人钱财，替人办事罢了。”
此时，躺在一旁的方向东听到动静，强忍着身体的虚弱，艰难地坐了起来。他的眼神首首地看向蒙面人，大声说道：“想要我们跟你走，你得先过我这一关！”
话音未落，他伸手操起搁在身边的红缨枪，猛地发力，枪尖如闪电般首刺向蒙面人的面部。此刻，他心中只有一个念头，那便是挑下对方的蒙面布，看看他到底是何方神圣。
蒙面人一看情况不妙，反应极为敏捷，迅速一侧身，巧妙地躲过了枪尖。紧接着，他手握短刀朝着方向东首扑而去，显然是想首取他的咽喉。陈馨瑶见状，眼疾手快，毫不犹豫地挥起手中的匕首，挡在方向东身前。
两刃相交，火星西溅。陈馨瑶只感觉一股巨大而蛮横的力量，顺着手臂汹涌传来，震得她虎口一阵发麻。蒙面人的攻势凌厉而迅猛，每一招每一式都精准地首指要害。陈馨瑶只能凭借在戏班所学的功夫，勉强招架。她的额头，早己布满了细密的汗珠，但她没有丝毫退缩之意。
就在激烈的混战之中，陈馨瑶不经意间，陡然发现蒙面人的手腕上，戴着一串小叶紫檀制成的手串。那手串的样式跟爷爷赠送给方向东的爸爸方老五的一模一样，那正是清云班艺人的重要信物。她心中猛地一惊，下意识地问道：“你到底是什么人？为何也有清云班艺人的手串？”
蒙面人听到陈馨瑶的问话，手上的动作瞬间滞了一下，仿佛时间在此刻凝固了片刻。陈馨瑶敏锐地抓住这个机会，猛地一脚，踹向对方胸口。蒙面人猝不及防，踉跄着后退了好几步。他好不容易稳住身形，深深地看了陈馨瑶一眼，接着转身，如同一道黑色的幻影，迅速消失在茫茫的芦苇荡之中。
看着蒙面人消失的方向，在陈馨瑶和方向东的心中，如同投入了一颗巨石，泛起了无数的疑惑。这个蒙面人究竟是谁？他为何会有清云班的信物？又为何要在他们面前蒙面？他到底是在为谁效命？这一连串的问题，如同乱麻一般，让他们一时之间理不出头绪。
此时，夜幕悄然降临。在芦苇荡的外围，那些特务们并未离去。为首的特务组长卢信，高高举着火把大声地喊道：“他们肯定没跑远，都给我仔细搜！”特务们听到命令，纷纷分散开来，火把在芦苇间诡异地摇曳晃动。
一名特务在搜索的过程中，伸手拨开茂密的芦苇，突然发现岸边那凌乱不堪的脚印，顿时兴奋地大喊起来：“头儿！在这边！” 听到这声呼喊，其他特务手中的火把，迅速向浅滩方向聚拢。芦苇被折断时发出的“咔嚓”声越来越近，仿佛是危险正在一步步逼近。
而那个蒙面人，其实并未真正离开。他如同一只潜伏的夜猫，躲在不远处的芦苇丛中。当他看到特务们正一步步朝着河神庙逼近时，心中竟涌起一股莫名的担忧，为陈馨瑶与方向东的安全暗暗捏了一把汗。
