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战斗落幕，中年男子带着胜利的笑容，阔步回到河神庙。
陈馨瑶眼中满溢感激，目光在中年男子与河帮众人身上一一扫过，言辞恳切道：“真心感谢你们，若不是诸位及时伸出援手，我们今日怕是在劫难逃。” 中年男子神色坦然，摆了摆手：“无需挂怀。当务之急，是将他抬到船上，好生治疗。”
河帮众人小心翼翼地将方向东抬上船，而后启航，船儿缓缓驶离芦苇荡。陈馨瑶凝视着那片渐行渐远的芦苇荡，那个神秘的蒙面人，恰似一块沉甸甸的巨石，沉沉地压在她的心头，令她隐隐感到不安，仿佛危险随时会再度降临。
在船上，河帮众人对方向东展开更为悉心的治疗，陈馨瑶则守在方向东床边，心中默默祈祷，盼望着他能早日康复，重新焕发出往日的勃勃生机与活力。
随着时光缓缓流逝，方向东的伤势逐渐好转。他苏醒过来，听闻河帮出手搭救的详细经过后，内心被感激之情填满。尽管身体依旧虚弱，他却执意下床，坚持要向中年男子与其他河帮兄弟当面致谢。
“大哥，此次若不是你们仗义相助，我和馨瑶恐怕早己落入敌手，这救命之恩，我们定会铭刻于心，终生难忘。” 方向东抱拳作揖，眼中满是赤诚的感激与真诚。
中年男子微笑着摆了摆手，爽朗笑道：“兄弟不必客气，路见不平拔刀相助，本就是我们河帮一贯的行事准则。再者，我们与夏生财那帮人向来势同水火，救你们也算是顺手打压他们的嚣张气焰。”
在河帮兄弟一路护送下，陈馨瑶与方向东终于抵达与陈怀山约定的集合之地 —— 龟峰脚下。龟峰的丹霞石壁高耸入云，仿若大自然以鬼斧神工精心雕琢而成的巍峨屏障，天然散发着一股威严与神秘交织的气息，让人不禁心生敬畏。
陈馨瑶轻轻抬起手掌，缓缓抚过那粗糙的岩石表面，指尖刹那间触碰到凸起的纹路 —— 那是陈怀山留给孙女陈馨瑶的暗号，“是爷爷！” 她急忙用力推开覆盖着青苔的灌木丛，一个半人高的洞口赫然出现在眼前。
洞内传来隐隐约约的梆子声，那熟悉的节奏，正是清云班《单刀会》的开场旋律。这旋律，犹如一股温暖的溪流，瞬间淌入她的心田，仿佛己然瞧见爷爷那慈祥温和的面容，正带着宠溺的笑意望向自己。
蜿蜒的山洞内，艾草熏香袅袅娜娜地弥漫着，这香气仿佛有一种安抚人心的魔力，让人心神稍感安宁。陈馨瑶点燃火折子，昏黄的火光照亮了洞壁上斑驳的壁画。那些描绘弋阳腔演出场景的壁画，人物刻画得栩栩如生，仿佛要从壁画中跃然而出，诉说着往昔的精彩。
脚下的道路崎岖坎坷，时不时有碎石滚落，发出清脆的声响，在寂静的山洞中回荡。陈馨瑶小心翼翼地搀扶着方向东，每迈出一步都极为谨慎，生怕他一个不慎便会摔倒。
终于，他们来到山洞深处。陈怀山静静地端坐在洞内的石台上，瞧见陈馨瑶等人到来，眼中先是闪过一抹惊喜，恰似阴霾中乍见久违的阳光，然而转瞬便又恢复了平日里的严肃。
陈怀山关切地问道：“你们究竟怎么回事？来回不过西十里路，怎就花了整整一个星期？可真把我给急坏了！”
“爷爷！” 陈馨瑶再也抑制不住内心的情感，“哇” 地一声哭着扑进老人怀中，泪水夺眶而出，浸湿了爷爷肩头那块熟悉的补丁。
陈怀山颤抖着双手，轻轻抚摸她凌乱的发丝，心疼不己地说道：“瑶瑶，别怕，爷爷以后再也不让你单独涉险了。”
看着孙女又瘦又黑的脸庞，他不禁一阵揪心的疼惜，满心懊悔一个星期前让孙女独自回清云班接应方向东。
那天，他们从县城清云班撤离后，方向东忽然发觉祖传的红缨枪遗落在清云阁，他不假思索便转身往回走，并向陈怀山说道：“陈班主，你们先走，我随后赶到。”
陈馨瑶见方向东要独自返回清云阁，心中实在放心不下，便向爷爷提议：“爷爷，是不是叫两个弟子一同前去？” 陈怀山却道：“无需担忧，要相信他能应对自如。”
见爷爷不同意，陈馨瑶一路上愈发忐忑不安，心中一首担心他遇到困难无人相助。约莫走了十里路时，她越想越不对劲，突然从马车上跳下来，大声对爷爷说道：“爷爷，你们先走，我去接应一下方向东。”
“不行，好不容易脱险，你不能回去，太危险了！” 陈怀山一把拉住孙女，将她抱回到马车上，严厉地说：“你这孩子到底怎么了，这黑灯瞎火的，你这样回去太不安全。还是等天亮再说，要是天亮方向东还没回来，我再安排人去接应。”
可陈馨瑶哪里听得进爷爷的话，再次毫不犹豫地从马车上跳下，头也不回地朝着县城方向奔去。
望着孙女渐渐消失在夜幕之中，陈怀山的心中犹如打翻五味瓶，酸甜苦辣各种滋味交织涌上心头。他明白，孙女己然长大，不仅重情重义，心中更是对方向东萌生出了懵懂的爱意。
陈怀山想着想着，孙女竟在他的肩头沉沉睡去。他轻柔地将孙女放到床上，看着孙女熟睡的脸上还挂着几颗晶莹的泪珠，心中不禁思忖，这一个星期孙女不知历经了多少苦难。
这也是陈怀山迫切想要了解的，他急于知晓这一路究竟发生了何事。翌日清晨，天刚破晓，他便迫不及待地把陈馨瑶与方向东唤至跟前，详细询问他们一路的经历。
当听闻那个 “秃顶、大个、白眉” 的蒙面人情况后，他心中猛地一紧，神色凝重地对他们说：“这个人名叫苏明雄，原本是我们清云班的台柱子，只因犯下过错，被逐出了清云班。”
