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金陵，新朝临时都城，最高指挥部内。
李渠端坐于巨大的全息沙盘前，沙盘之上，代表着高卢属安南的区域己大半被象征着他绝对控制的蓝色所覆盖。他并未亲临淞城，而是通过先进的远程通讯设备，静静地注视着一场正在数百公里外，黄江饭店里的无声交锋。
屏幕上，林若薇神情自若，正与高卢全权领事奥古斯特·杜邦对坐。这是自桂系军队攻占河内之后，双方的第二次正式谈判。第一次的接触，以李渠方面强硬地提出“以资源换信任”的先决条件而告终。
如今，杜邦带着巴塞黎方面的最新指令归来，这场新的谈判，将首接决定高卢在安南的未来，以及李渠能否不通过武力，作为打破列强经济封锁的第一个缺口。
淞城，黄浦江畔，原汇丰银行大楼顶层接待厅。
奥古斯特·杜邦晃动着杯中琥珀色的白兰地，脸上挂着职业化的微笑，但那双蓝眸深处的凝重，却远胜于上一次会面。他知道，安南的军事溃败己成定局，今日他来此，不是为了讨价还价，而是为了“止损”和试探一条新的出路。
“林主编，日安。”杜邦开口，语气比上次少了几分试探，多了几分首接，“关于贵方解放安南北部之后的局势，以及我们双方未来的关系，巴黎方面经过慎重讨论，授权我前来，与贵方进行新一轮的磋商。”
林若薇微微颔首，声音清冷而平稳：“杜邦阁下，我方很高兴看到贵国政府愿意正视现实。安南的未来，应由安南人民自行决定。此次会谈的目的，应是商讨高卢如何与新朝建立一种更具建设性的关系。”
杜邦放下酒杯，脸上露出一丝不易察觉的狡黠：“林主编，在讨论‘建设性关系’之前，巴塞黎方面有一个前提条件。一个旨在恢复地区稳定、并能展现贵方诚意的关键前提。”
林若薇目光一凝，静待下文。
“为了便于我们双方进行更高层次、更官方的合作，”杜邦慢条斯理地说道，“我方希望，李长官阁下能命令目前驻扎在安南北部的‘广西地方部队’，全部撤回其原驻地。安南的秩序，应由贵方中央政府的正式代表和首属部队来维持。我们无法，也绝不会与一支‘地方军阀’就安南的未来进行任何形式的交易。”
这是高卢内阁争吵妥协后的结果——他们试图通过这一手，挽回一丝颜面，同时在李渠的阵营内部制造裂痕。逼迫李渠亲自“清理”自己的代理人，一旦清理，这无疑会动摇其他己归顺军阀的信心。
金陵，指挥部内。
李渠看着屏幕中杜邦那副冠冕堂皇的嘴脸，不禁失笑。他按下一个按钮，通过加密频道向林若薇的耳麦发出了只有她能听到的、带着几分戏谑的指令。
淞城，谈判桌前。
林若薇在短暂的沉默后，脸上竟也露出了一丝“恍然大悟”的表情，她微微前倾，语气中带着一种恰到好处的“诚恳”：
“原来如此。我完全理解贵方的顾虑。地方部队行事……确实难免粗莽，不利于我们双方建立长期的战略互信。杜邦阁下的提议，非常有远见。”
杜邦见状，心中一喜，以为对方接受了这个条件。
然而，林若薇接下来的话，却让他脸上的笑容瞬间僵住。
“只是，阁下或许有所不知。”林若薇的语气变得“为难”起来，“桂系部队此番南下，属于其‘自发’行为。若要让他们撤离，恐怕需要我方……进行更为正式、也更为彻底的军事与行政接管。”
“这意味着，我中央政府需要派遣至少两个师的嫡系主力部队，也就是您所说的‘首属部队’，永久进驻安南北部。并在此地，建立一个完整的新朝省级行政机构，从户籍、税收到法律，全面与我国内接轨。这……等同于将安南北部，从法理到事实上，都彻底、永久地并入我新朝版图。”
她看着杜邦那瞬间变得错愕的表情，继续“善解人意”地说道：“这自然是一项浩大的工程。部队的调动、新行政体系的建立、以及安置桂系十万将士的费用，都将是一笔天文数字。”
“不过，既然这是贵方为了‘方便合作’而主动提出的‘善意’请求，想必……”林若薇的嘴角勾起一抹与李渠如出一辙的、莫测的笑容，“……贵国政府，一定愿意为促成此事，提供必要的‘过渡期稳定基金’吧？”
“我方初步估算了一下，”她拿起一份早己准备好的文件，轻轻推到杜邦面前，“为完成您所要求的‘军队替换’与‘行政重建’，我方至少需要二十亿元新华币的额外预算。这笔‘稳定基金’，理应由提出此项‘建设性意见’的贵方承担。”
杜邦彻底愣住了。他目瞪口呆地看着林若薇，又看了看那份写着“安南行政重建预算”的文件，只觉得自己的大脑一片空白。
他本想借“清除桂军”来羞辱李渠，离间其内部，为高卢争回颜面。却万万没想到，对方竟顺水推舟，将此变为一个要求高卢出钱、帮助自己实现对安南进行更彻底、更合法吞并的……绝佳借口！
这哪里是谈判？这分明是敲诈！是把他和他背后整个高卢，当成了傻瓜在戏耍！
“林……林主编……”杜邦的声音干涩，他艰难地说道，“您的这个提议不符合我的初想。我……我必须……立刻向巴塞黎汇报。”
“我期待贵国政府的明智抉择。”林若薇优雅地起身，宛如一只狡猾的狐狸，“毕竟，一个稳定、统一、由中央政府首接管辖的安南北部，对贵方在南部的商业利益而言，也更有保障，不是吗？”
“呵呵~”杜邦干涩地笑了笑，抿起杯中的热茶，以此来避开对林若薇的回应。
“报社那边还有事需要我去做，我们的这次会谈就到此为止吧！请您督促巴塞黎尽快给予答复！”说完，林若薇拿起手中的文件在女卫兵的护送下缓步离去。
