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霉斑爬上三刀堂木窗的清晨，阿金蹲在十六铺码头的鸡舍屋顶，啃着半块发霉的烧饼。他怀里的墨汁甩了甩尾巴，鳞片纹路在晨雾中若隐若现，爪子不耐烦地拍向阿金腰间的布包 —— 里面装着三块偷来的梨膏糖，正散发出若有似无的甜味。
“再等等，” 阿金低声说，“等黄皮子露头，咱们就人赃并获。”
鸡舍里传来母鸡的咯咯声，夹杂着某种生物的窃笑。墨汁突然炸毛，瞳孔缩成竖线：“人类，有股黄鼠狼味。”
话音未落，一道黄色身影从鸡舍窜出，嘴里叼着只芦花鸡，尾巴上还挂着半片符篆 —— 正是上周在城隍庙赊了三只鸡的黄皮子 “黄三爷”。阿金吹了声口哨，巷子里突然涌出三十只流浪猫狗，每只脖子上都系着破布条，组成浩浩荡荡的 “动物丐帮”。
“黄三爷！” 阿金跳下来，烧饼渣掉了一地，“赊的鸡该还了吧？”
黄皮子吐出鸡，抹了把嘴：“小崽子，鸡是自己跟我走的！对吧，小花？” 他戳了戳母鸡的屁股。
母鸡突然扑棱翅膀，对着黄皮子的鼻尖就是一啄：“他用萤火虫幼虫骗我！说要带我去看星星，结果把我关在山洞里下蛋！”
周围的猫狗发出哄笑，墨汁甩尾抽了抽阿金的腿：“人类，你这丐帮比丁师爷的算卦还不靠谱，连鸡都会叛变。”
“闭嘴！” 阿金踢了块小石子，“黄皮子，要么还鸡，要么用东西抵债 —— 上次你说的千年灵芝呢？”
“那、那是骗你的！” 黄皮子后退半步，尾巴突然炸开，“不过我有龙棺雾气凝成的露珠！能治百病！”
沈三刀的声音从背后传来：“治百病？不如治治你撒谎的毛病。”
机械义肢 “咔嗒” 展开成网状，沈三刀从屋顶跃下，钢笔尖还滴着墨水 —— 他刚在给苏绣娘修旗袍上的符篆。黄皮子见状不妙，转身就跑，却被周阿怪的 “克苏鲁肥皂陷阱” 滑倒，摔进一堆鸡毛里。
“周阿怪！” 沈三刀怒吼，“你又在巷子里放肥皂！”
“别生气嘛，” 周阿怪抱着试管出现，“这是新改良的‘防滑肥皂’，遇水变黏 —— 看，黄皮子动不了了吧？”
黄皮子被肥皂粘在地上，绝望地看着围上来的动物们。阿金蹲在他面前，手里把玩着从他尾巴上扯下来的符篆：“说，这符篆哪来的？为什么有龙棺雾气的味道？”
“我、我在龙棺边上捡的！” 黄皮子尖叫，“有人在那儿留了一堆符篆，说能让人隐身偷鸡……”
苏绣娘的苗刀突然出鞘，刀刃映出黄皮子惊恐的脸：“谁留的？”
“戴礼帽的男人！” 黄皮子眼泪鼻涕一起流，“他说自己姓张，让我把偷来的鸡带去百乐门顶楼……”
沈三刀和苏绣娘对视一眼，同时想到了德古拉?张。墨汁突然跳上黄皮子的胸口，爪子按住他的喉咙：“人类，要不要吃掉他？”
“别闹，” 阿金拍开黑猫，“黄皮子肉酸，不好吃 —— 这样吧，你把偷的鸡还回来，再给我们当三天保镖，这事就算了。”
“不行！” 黄皮子挣扎，“我还要去给张大人送鸡！”
“送鸡？” 沈三刀冷笑，用义肢勾起黄皮子的衣领，“正好，我们也去百乐门会会这位张大人 —— 周阿怪，把肥皂撤了，让这黄皮子带路。”
百乐门顶楼，德古拉?张正坐在沙发上，面前摆着一盘炸鸡。黄皮子被扔在地上，浑身还沾着肥皂和鸡毛，哆哆嗦嗦地说：“张大人，小的把鸡带来了……”
“辛苦了，” 德古拉?张微笑，“不过现在不需要了 —— 因为沈三刀来了。”
沈三刀踢开房门，钢笔尖指着吸血鬼的咽喉：“听说你在收集龙棺碎片？”
“收集？不，不，” 德古拉?张举起双手，“我只是在帮龙棺选人 —— 比如这位黄皮子，他偷鸡时的执念，可是能凝成很好的碎片呢。”
阿金皱眉：“执念？”
“没错，” 吸血鬼打了个响指，墙上投影出龙棺的幻象，“每一笔赊账，每一次欺骗，每一个未完成的愿望，都会在雾中凝成碎片。护龙卫大人，你以为自己在追债，其实是在帮龙棺筛选合适的容器。”
沈三刀的义肢突然发热，他想起陈季同的信、胡英俊的尾巴、蜥蜴人的钢笔 —— 原来所有的赊账事件，都是龙棺在挑选能够承受雾气的宿主。他握紧钢笔，却发现笔尖正在吸收德古拉?张周围的雾气，变成更深的红色。
“放开黄皮子，” 苏绣娘的银线缠上吸血鬼的脖子，“否则我让你再也见不到太阳。”
“别急嘛，” 德古拉?张轻笑，“我只是想邀请你们看一场好戏 —— 黄皮子，把你的执念献给龙棺吧。”
黄皮子突然发出惨叫，身体开始透明化，变成一团雾气。阿金想去拉他，却被墨汁拦住：“人类，别碰！那是被污染的雾气！”
雾气中浮现出黄皮子的记忆：他偷鸡是为了给生病的母亲治病，却被德古拉?张利用，成了龙棺的实验品。沈三刀瞳孔骤缩，意识到自己一首追查的碎片，背后竟是无数可怜人的执念。
“现在你们明白了吧？” 德古拉?张摊手，“龙棺需要的不是封印，而是更多像黄皮子这样的容器。当容器足够多，龙棺就会苏醒，而护龙卫……” 他看向沈三刀，“会成为它最忠实的仆人。”
周阿怪突然举起试管：“沈三刀！用这个！”
试管里装着绿色的液体，正是用胡英俊的狐毛和龙血调制的 “净化肥皂液”。沈三刀接过试管泼向雾气，黄皮子的身形重新凝聚，昏迷在地上。德古拉?张啧了一声，化作蝙蝠飞走，临走前留下一句话：“下次再见，护龙卫大人 —— 希望你己经想清楚，自己到底在守护什么。”
回到三刀堂，阿金坐在门槛上，怀里抱着获救的母鸡。沈三刀擦着钢笔，机械义肢罕见地没有发出任何声音。苏绣娘给黄皮子喂了颗醒神丸，他醒来后第一件事就是给阿金磕头：“谢谢小爷救命！以后我再也不偷鸡了！”
“算了，” 阿金挥挥手，“下次再偷，就让墨汁咬你屁股 —— 对了，你母亲的病，我让周阿怪去治了。”
周阿怪在实验室里大喊：“我只负责提供肥皂！治不了病！”
沈三刀笑了笑，走到阿金身边，望着弄堂里的雾：“知道为什么让你带动物丐帮吗？”
“因为我能和动物说话？”
“因为动物比人单纯，” 沈三刀摸了摸母鸡的头，“它们的执念，只是一口吃的，一片暖窝 —— 不像人，会被欲望蒙蔽双眼。”
阿金似懂非懂地点头，墨汁跳上他的肩头，尾巴扫过他的脸颊：“人类，下次再敢让我追黄皮子，我就咬断你的鞋带。”
“知道了！” 阿金抗议，“不过这次逼债成功，是不是该给我奖励？”
“奖励？” 沈三刀挑眉，“你偷的梨膏糖还没算呢 —— 周阿怪，把新发明的‘防偷肥皂’涂在糖罐上，省得某人再偷。”
“不要啊！” 阿金惨叫，惹得母鸡咯咯首笑。
雾气渐散，阳光穿透云层。三刀堂的门板再次 “吱呀” 作响，迎来新的客人 —— 这次是个抱着古琴的妖怪，说要赊一块擦琴布。沈三刀叹了口气，打开账本，钢笔尖在纸上落下：“先说好，欠债不还，墨汁咬屁股。”
（第六章完）
