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黄沙之下，别有洞天。
当零的军团，根据从“狂嚎”与“刀疤脸”记忆中双重验证过的坐标，找到那个隐藏在巨大风蚀岩下方的入口时，连零自己，都对眼前的景象，产生了一丝细微的波澜。
入口，是一个深不见底的、由流沙形成的巨大漩涡。
而在漩涡的中心，则是一片散发着柔和蓝光的、如同镜面般光滑的晶体层。
【‘幽灵’潜行者-01，执行探测。】
零的指令下达。
一只金属螳螂悄无声息地滑入流沙，它的足尖在晶体层上轻轻一点，一层无形的能量护盾瞬间开启，将流沙隔绝在外，露出下方一个足够容纳重型载具通过的、巨大的隧道入口。
隧道内壁，并非岩石或土壤，而是由同一种巨大的、半透明的蓝色水晶构成。这些水晶，仿佛拥有生命，正在自行发光，将整个地下世界，映照得如同神明的宫殿。
【正在分析环境……】 【空气成分：氧气浓度高于地表37%，蕴含未知的高能粒子……对生物体有轻微强化效果。】 【能量场分析：存在强大的、稳定的生物磁场，源头位于隧道深处……初步判定为目标【沙海之蠕】的生命活动所致。】 【警告：检测到多种未知变异生物信号。】
“一个完美的‘巢穴’。”零在意识中评价道。
这里，不仅是一个危险的禁区，更是一个天然的、充满了能量的“进化温床”。
【全军进入。】
零的敕令下达。
庞大的“天灾王庭”军团，如同沉默的潮水，开始有序地涌入这条通往地底深处的水晶隧道。
隧道的内部，远比想象的要宏大。穹顶高达上百米，巨大的水晶簇如同倒悬的钟乳石，从顶部垂下，散发着梦幻般的光芒。
但在这份美丽之下，隐藏着致命的杀机。
【利刃】龙格和他率领的“使徒”小队，走在最前方。他们的感官，在进入这片高能区域后，被极大地放大了。
“主人，”【利刃】通过精神链接汇报道，“这里的空气……让我的细胞很‘兴奋’。但同时，我也能感觉到，有很多不怀好意的眼睛，在黑暗中盯着我们。”
他的话音刚落。
从两侧的水晶岩壁中，几十道黑影，如同闪电般射出！
那是**【晶岩潜伏者】**，一种常年生活在这里、以水晶能量为食的畸变体。它们的身体，己经半晶体化，外壳坚硬无比，爪牙如同钻石般锋利，并且能通过改变自身晶体结构，完美地与环境融为一体。
“阵型-C！交叉火力网！”【利刃】的战斗指令，简洁而高效。
他身后的两名使徒，瞬间举起了手中的、由零最新改造的脉冲步枪，灼热的能量光束，在水晶的折射下，编织成了一张疏而不漏的死亡之网。
而“影猫”玛雅的身影，则如同鬼魅般，消失在了原地。当她再次出现时，己经来到了一头正准备从背后偷袭的潜伏者身后，她手中的高频匕首，无声地、精准地，从其甲壳的缝隙中，刺入了它的神经中枢。
这是一场遭遇战，也是一次“新兵”的考核。
零依旧没有出手。
他只是在后方，平静地观察着他这些“作品”的战斗数据。
【‘利刃’小队，战术配合熟练度提升。】 【‘壁垒’卫士，对晶体化生物的物理防御效果判定为‘优异’。】 【‘幽灵’潜行者，在光线复杂的环境中，光学迷彩效率下降7.2%……需进行算法优化。】
战斗，在不到十分钟内结束。
地上，留下了几十具晶岩潜伏者的残骸。
零走了上前，伸出手，按在了一具尸体上。
【正在解析……】 【获得：晶体化生物组织样本。】 【解锁新科技：‘生物装甲晶格化’。可用于强化仆从单位的物理防御。】
“不错的‘开胃菜’。”
零下达了继续前进的命令。
越是深入，溶洞的景象就越是宏大，也越是危险。
他们见到了如同河流般流淌的液态能量，见到了能模拟任何声音的“回声”水晶，也见到了更多、更强大的、被巨蠕气息所影响而变异的洞穴生物。
但所有的威胁，都在“天灾王庭”这台高效而又冷酷的战争机器面前，被一一碾碎、吞噬、吸收、转化。
这支军队，在以战养战中，变得越来越强。
终于。
当他们穿过最后一条狭长的水晶甬道后，一个无法用语言形容的、宏伟到令人窒息的巨大空间，出现在了所有人的面前。
这是一个首径超过数公里的、无比巨大的地下空腔。
空腔的穹顶上，悬挂着一颗如同小型太阳般的、巨大无比的发光水晶母体，将这里照耀得亮如白昼。
而在空腔的正中央，那头传说中的“古神之嗣”——【沙海之蠕】，正静静地，盘踞在那里，陷入沉睡。
它的身躯，真的如同一条连绵不绝的山脉。每一片鳞甲，都比一辆重型卡车还要巨大，上面覆盖着厚厚的、闪烁着七彩光芒的水晶。它只是在进行着最平稳的呼吸，就让整个溶洞的地面，都随之发生着轻微的、如同地震般的颤动。
在它的面前，即便是体型庞大的【壁垒】卫士，也渺小得如同孩童的玩具。
所有的人，包括【利刃】在内，在亲眼目睹这头“神”的真容时，都感到了一种发自生命本源的、几乎要让他们跪倒在地的无力与渺小。
然而，零的目光，却越过了这头沉睡的巨兽。
他看向了巨兽的身边。
在那里，一支由近百名精锐士兵组成的、装备更加精良的部队，早己严阵以待。
在他们的中央，一台如同祭坛般的、高达数十米的巨型机械装置，己经安装完毕。无数的能量管线，如同巨蟒般，从装置的底部延伸开来，深深地插入了地底，汲取着这片土地的地热能源。
那是“屠夫”奥古斯特的主力部队。 以及……他那用来控制“神”的——巨型神经控制器。
而在那支部队的最前方，一个熟悉的身影，正抱着双臂，冷笑着，看着零的军团。
是“屠夫”的心腹，那个脸上有一道十字刀疤的——精英队长。
他的身边，还站着一个穿着白大褂、眼神疯狂的义体医生，显然是负责操控这台巨大装置的技术人员。
“‘9527’……”刀疤脸队长通过扩音器，发出了得意的、充满了嘲弄的声音，“我们老板，让我在这里，向你问好。”
“感谢你，替我们清理掉了外围的那些小麻烦。”
“现在，你可以带着你的这些‘玩具’，跪在一边，亲眼见证……”
他猛地一挥手，指向那头沉睡的巨兽。
“……一个新王的诞生！”
