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沈园的晨雾裹着新桐香，石阶缝里钻出的车前草还沾着露水。
玉盈推开朱漆大门时，惊飞了檐角一对衔泥的春燕——昨日坍塌的飞檐已支起竹架，荒芜的锦鲤池泛着粼粼波光，池底那具龟壳不知被谁拾起，端端正正摆在太湖石上。
兰兰攥着嫂子的手候在垂花门下。
她特意换了件浆洗得发白的藕荷色短袄，襟口那朵并蒂莲用艾草灰补了色，针脚细得几乎瞧不出是昨夜里赶工的。老母亲颤巍巍捧着铜盆，盆中艾叶煮过的水汽氤氲，将三人眉眼蒸得模糊。
"姑娘仔细门槛。"玉盈侧身引路，翡翠禁步在青砖上敲出清响。
昭阳踏着满地碎金似的阳光迈进门，绯色绣金马面裙扫过新栽的兰草，发间衔珠步摇纹丝未动，唯有耳垂明月珰映出兰兰陡然缩紧的瞳孔——这般成色的东珠，她在豫州知府夫人髻上见过半粒。
"小姐万安。"
三人伏地叩首，老母亲的铜盆磕出闷响。
兰兰盯着青砖缝里一星嫩绿，那是她晨起时特意留的荠菜苗。
玉盈小心翼翼地跟在一旁，手指在掌心拧成结："原该按小姐吩咐只买几个妇孺，可这石家……"
"读过《盐铁论》的账房先生，倒是难得。"昭阳忽然开口，指尖掠过倒座房新糊的窗纸。
玉簟捧来青瓷盏，茶叶在沸水中舒展成雀舌。
昭阳却不接，径自走到东厢月洞门前——那里悬着串风铃，用漕运废弃的麻绳与碎瓷片穿成。
"石敬鹏现下如何？"兰兰肩头一颤，想起兄长溃烂的膝盖，怕主子要赶走不能劳作的哥哥。
"回小姐的话，"她将额角虔诚地贴紧砖缝，"我哥哥腿伤甚重，怕是一时半刻下不得榻，奴婢愿意减月银，只求小姐留下我哥哥......"
昭阳转身，流苏扫过眉眼，"玉盈既然已收作你们一家，万没有再赶出去的道理，去派人寻大夫给他瞧瞧，腿伤耽误恐落下病根，石敬鹏月钱先按三等管事算。"她指尖叩了叩玉簟捧着的账册，"病愈后跟着玉簟学看货单……"
"西厢辟作了账房，东厨往后挪了三丈。"玉盈的翡翠禁步停在锦鲤池畔，池中新放的几尾红鲤正啄食青苔，"你们三人住后罩房，每日卯时初刻烧热水，辰时前需将前院落叶扫净。"
"石敬鹏的住处安排在倒座房。"玉盈突然驻足，钥匙串在掌心叮当作响，"小姐仁厚，允你们家人同住一院，正房除了小姐以外还有小姐的堂兄陈公子以及表公子齐少爷，牢记切莫冲撞。"
石敬鹏躺在倒座房的竹榻上，盯着梁间新悬的艾草发怔。
溃烂的伤口被白麻布裹得齐整，药香混着窗棂外飘来的炒茶香，恍惚让他想起豫州老家的茶焙坊。
"哥，喝口莼菜粥。"兰兰捧着碗进来，瞥见案头搁着套簇新的文房四宝，松烟墨锭上烫着"陈记"小印。
暮色漫过花墙时，锦鲤池畔渐渐映出个瘦削身影，玉盈安排好石家，路过池畔时站着不知道想写什么。
雕花窗漏出暖黄烛光，玉簟执银匙舀了勺蟹粉豆腐，翡翠虾仁在青玉盏里泛着冷光："奴婢多嘴，阿陈也是在码头搬货的，玉盈怕是起了怜悯之心.....。"
她将煨得酥烂的樱桃肉挪到昭阳跟前，"豫州灾情严重，石家哥哥和小妹，也算是有情有义了。"
昭阳的银箸尖在莼菜羹里划出漩涡："以前豫州粮荒，易子而食的百姓剖开人腹，发现胃里塞满了观音土。"
她忽然搁箸，"女子市价尚不及半扇羊排——十二岁能生养的三十斤麸皮，守寡的妇人论捆换给配阴婚的……。"
池畔传来"咚"的一声。
"我们救得了一个婉娘，可知这世间有多少'阿陈'，我们能救一个石家，却改变不了万万个'兰兰'等着被称斤论两……，所以改革土地势在必行，老百姓吃得上饭，吃的上好饭，才是民安的基础。"
风起，满园新栽的兰草簌簌低语，倒座房的算盘珠响了第一声。
