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九渐渐上手了一些生活技能。
清晨的露水还挂在草叶上，九己经能熟练地用柴刀劈开粗细不一的树枝。
三个月前，他连柴刀不会使用。
无忧阁从不需要杀手会这些。
现在，他劈柴的动作干净利落，每刀下去，木头都沿着纹理整齐裂开，断面光滑得像被打磨过。
"今天多砍些，要下雨了。"
谭攸琦早上这样说，手指着西边堆积的乌云。
她总能用各种迹象预判天气。
九点点头，拎起柴刀和麻绳就上了山。
走前，谭攸琦往他怀里塞了个油纸包，里面是两张烙饼，夹着她自己腌的咸菜。
山路上的碎石硌着脚底，九却走得很稳。
他不再像初来时那样，每走一步都在计算哪里适合埋伏、哪里便于撤退。
现在他的眼睛会不自觉地去看树梢新抽的嫩芽，或者溪水里一闪而过的鱼影。
这些无用的观察，现在却成了他生活的一部分。
正午时分，九背着捆好的柴火下山。
麻绳勒在肩头，粗糙的触感让他想起无忧阁用来绑犯人的牛筋索。
不同的是，这捆柴火会被放进灶膛，变成温暖的火焰和热腾腾的饭菜。
这个认知让九的脚步不自觉地加快了些。
血腥味最先钻进鼻腔。
距离木屋还有百步远，九的脚步猛然顿住。
那味道太熟悉了。
铁锈般的腥甜，混着内脏破裂后的腐臭。
他的手指无意识地松开，柴火"哗啦"一声散落在地。
木屋的门大敞着，门槛上那道拖拽的血痕。
九的视线移动着。
他看到了翻倒的桌椅，仿佛是一场激烈的搏斗留下的痕迹；碎裂的陶罐，散落在地；被利器划破的床褥，露出里面的棉花。
最后，九的视线停在了屋子的中央。
谭攸琦仰面躺在血泊里，她的胸口插着一把刀，那是她自己用来切菜的刀。
她的眼睛还睁着，却再也不会像以前那样弯成月牙了。
她的围裙被鲜血浸透，原本鲜艳的颜色己经被染成了暗红色，上面还沾着几个清晰的鞋印。
这些鞋印看起来像是男人的脚印，有人踩着她的尸体，在这屋子里翻找过东西。
九站在门口，一动不动。
他的心跳很奇怪，比平时快了许多，但又不是那种面临危险时的警觉加速。
他的手指微微发麻，就像是被冻伤了一样，可天气明明很暖和。
后院传来压低的说话声："都翻遍了，根本没有《风谣诀》的踪迹。"
"继续找！那小子肯定把东西藏在这附近了。"
九听到这个声音，心中不禁一沉，他立刻就辨认出了这是谁的声音。
这是异安门的罗回，以追踪术闻名于世。
果然不出所料，追兵还是找来了。
然而，令九始料未及的是，他们竟然会先对谭攸琦动手。
按常理来说，这并不会影响到九的判断。
在无忧阁，执行任务时，任何可能妨碍任务的人都可以被除掉，哪怕是无辜之人。
可是，此时此刻，九却感到自己的呼吸变得异常困难，仿佛有一股无形的压力沉甸甸地压在他的胸口。
后院的三个人很快发现了他。
"九！"罗回最先拔剑，"果然还活着！"
九没有答话。
他的目光缓缓地从那三个人身上移开，最终停留在了后院那片被阳光晒得有些发烫的草药架上。
那是谭攸琦昨天刚刚采摘回来的紫苏，原本应该整整齐齐地摆放在架子上，等着被制成药剂或者用于烹饪。
然而此刻，这些紫苏却被打翻在地，与泥土混在一起。
谭攸琦还特意告诉他，要用这些紫苏给他炖鱼汤，因为紫苏对伤口愈合有好处。
第一把剑刺来时，九侧身避过，反手拧断了持剑人的手腕。
骨头碎裂的声音格外清脆。
第二个人挥刀砍向他脖颈，九不退反进，用手臂硬接了这一刀，同时另一只手成爪，首接掏进了对方胸腔。
温热的血溅在脸上时，九突然想起谭攸琦给他擦脸的样子。
她总说血渍要及时洗，不然会留下印子。
只可惜，现在没人会这么说了。
"不愧是十煞！"
罗回看着两个同伴瞬间毙命，脸色惨白地后退。
九终于开口，声音嘶哑得不像自己的："她给我熬过药。"
这句话毫无逻辑，却让赵无咎的面上闪过一丝凝重。
最后的战斗结束得很快。
九折断了赵无咎的西肢，留着他最后一口气。
在无忧阁，这叫"问路石"，用来引出更多敌人。
但当他看着罗回扭曲的脸，突然改了主意。
他抓起地上的一块尖石，缓慢地、一寸寸地碾碎了罗回的喉骨。
这不是最高效的杀人方式，甚至不够专业。
但九就是想这么做，想听那骨头一点点碎裂的声音，想看罗回眼中逐渐熄灭的光。
——————
九跑走了。
他不知道自己为什么要跑，就像不明白为什么不敢回头看谭攸琦的尸体。
胸腔里有什么东西在剧烈跳动，撞得肋骨生疼。
这不是奔跑造成的，即使在最激烈的追杀中，他的心跳也从未这样失控过。
林间的树枝抽打在脸上，划出细小的血痕。
九感觉不到痛，只记得谭攸琦用针线给他缝伤口时，手指轻柔得像在对待什么珍宝。
她说"忍一忍"，尽管他从未喊过疼。
更多追兵出现了。
九记不清杀了多少人，只记得每张脸上贪婪的表情都如出一辙。
他的动作越来越狠辣，不再是一击毙命的精准，而是近乎虐杀的残忍。
有个年轻剑客临死前哀求，说家里还有老母，九却毫不犹豫地踩碎了他的喉咙。
九的胃部一阵绞痛。
他跪在溪边干呕，却只吐出几口酸水。
手指深深抠进泥土，挖出了五道血痕。
无忧阁的训练里没有这个。
没有这种撕心裂肺的空洞感，没有这种让人想把自己撕成两半的陌生情绪。
花林中的花瓣纷扬如雪。
九不知道自己跑了多久。
当他终于力竭倒下时，身下压碎了一片不知名的野花。
淡紫色的花瓣沾了血。
仰面朝上，九看着满天星斗。
九蜷缩在花丛中。
远处传来追兵的呼喝声，但他己经无力再战。
好累......
