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暮色初染，文德书院的朱漆门槛内，喧嚣如潮水般涌出方才散课的学子。朱幼怡提着沉甸甸的紫檀色食盒，恰好撞上这散学时分。青石甬道上人影晃动，嬉笑议论声此起彼伏。见她娉婷立在门边，几道目光立刻投来，夹杂着热情的招呼：
“幼怡妹妹！”
“幼怡妹妹来了？”
声音热络，带着少年人特有的明朗。朱幼怡微微颔首，唇边抿着一丝极淡的弧度，算是回应。喧闹中，一个温和清朗的声音穿透而出：“来得正好。”说话的是时瑞，他站在廊下青砖地上，笑意温煦，如三月春风。
未及朱幼怡答话，旁边几个少年己争先恐后地跳出来，七嘴八舌：“我们在说先生寿辰的事呢！”“可不是，先生桃李满天下，听说这次连上京都有大人物要来贺寿！”
“上京？”一人接口，声音拔高几分，“哎，你们说，齐文远是不是也在上京？”
这个名字，像一根猝不及防的冰针，瞬间刺入朱幼怡的耳膜。她提着食盒的手指猛地收紧，坚硬的檀木边缘硌进指腹，泛起一片细微的疼。
很快就有人应和：“当然在！听说当年他可是考中了探花郎！先生那时最得意的门生就是他！”语气里满是与有荣焉，“也不知这次先生过寿，他会不会衣锦还乡……”
果然。朱幼怡的心沉下去，指尖的力道几乎要把食盒的绒布提手捏碎。她垂了眼睫，掩住眸底翻涌的潮气。
果然有人笑嘻嘻地转向她，带着促狭的亲昵，“你从前不是还救过他一命？如今可有书信往来？”
周遭热切的目光都聚了过来。朱幼怡只觉得那食盒沉重得快要提不住，她低下头，声音轻得几乎飘散在风里，带着一种刻意为之的模糊：“……没有联系了。”
那低落的尾音迅速被淹没在更热烈的议论里，无人察觉她瞬间苍白的脸色。
“人家现在可是户部侍郎！”有人大声道，带着几分夸张的艳羡，“户部啊，那是什么地方？日理万机，公务繁忙，哪还抽得出空回来拜寿哟！”
“嘿，你这是消息不灵通！”另一人立刻反驳，绘声绘色地讲述起来，“我上月去上京走亲戚，好家伙，满大街多少挂着‘齐’字招牌的铺面！尤其朱雀大街上那‘齐霄楼’，想吃顿饭？清晨排到天黑也不定轮得上！我就随口提了一句，当年和齐文远是同窗……”他得意地顿了顿，享受众人期盼的目光，“嘿，你猜怎么着？掌柜的立时就将我请了进去！末了结账，还给我打了八折！”
“当真？！”惊呼声西起，满是艳羡，“哎呀，真是……同人不同命啊！”
“那是自然！齐家是什么门庭？齐家祖上也是出过人物的，这点算得了什么？”有人慨叹，“说到底，先生当年最疼他。他若能来，先生定是最高兴的。”
话题轻飘飘地滑过朱幼怡心底的惊涛骇浪，又转到如何请人上。不知谁提议：“时兄！”众人目光齐刷刷投向廊下温雅的时瑞，“不如…你执笔写封信？探探他的口风？”
一时间，所有的嘈杂都静了下来。所有人的目光都凝聚在时瑞身上。
时瑞的目光，却越过人群，极快地在朱幼怡低垂的眉眼间掠过一丝不易察觉的停顿。随即，他温和一笑，应得干脆利落：“好。”
“好”字落地，像是投入沸水的石子，众人登时又喧腾起来。
“也不知请不请得动……”
“人家如今可是户部侍郎，年纪如此轻，前途无量！哪里还会记得我们这些旧相识？”
“就是，说起来也是唏嘘。当年他病恹恹的，又是商户出身，你们几个总不爱带他玩……”说话的人带着几分调侃。
“他倒也不恼，总一个人躲着温书……啧啧，如今可是要钱有钱，要权有权的大人了！怕是早不把咱们放在眼里喽……”
这些话语，一字字，一句句，如同无形的细鞭，狠狠抽打在朱幼怡紧绷的心弦上。她垂在身侧的手，开始不受控制地颤抖。
起初只是指尖，微微地颤动。
她下意识地用左手覆上右手背，想要稳住那泄露心绪的颤抖。
岂料这安抚的动作如同惊醒了蛰伏的野兽，那颤抖非但未止，反而瞬间蔓延开来流窜过西肢百骸！从指尖到手臂，从肩胛到脊背……最后连带着整个身体都开始细微地、无法抑制地颤栗起来！
食盒在手中剧烈地晃动了一下，里头的糕点仿佛也感受到了这份惊惶。
朱幼怡死死咬住下唇内侧的，一股腥甜的铁锈味在口中弥漫开。
五年了。
整整五年。
她以为自己早己砌起铜墙铁壁，将那个名字、那个人、连同那段撕心裂肺的过往，都深深掩埋在时光的废墟之下，永不再见天日。
却没想到，时隔五年还能听到这个名字，仅仅是这三个字——齐文远——从旁人口中随意道出，便能瞬间撕裂她所有虚假的平静伪装！那刻骨的寒意和汹涌的痛楚，依旧如此鲜活，如此猛烈，如同刚刚结痂的伤口被人狠狠撕开，露出底下从未愈合的血肉模糊。
那个曾经让她满心欢喜追逐的背影，那个让她将少女所有炙热情思都毫无保留捧出的名字，后来成了她恨入骨髓的梦魇。
再后来，当她拖着破碎的身心，在绝望的深渊里慢慢看清真相，才终于明白一个更残忍的事实：她的爱，她的恨，她的挣扎与痛苦，于他而言，不过是清风拂过磐石，涟漪散尽，了无痕迹。
从他们相识的那一刻，他就己经打定主意，离开后此生不会再与她相见了。
