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秦轩的目光只在老三的尸体上停留了一瞬，便移到了金镝身上。
他没有出声，只是通过心神传来一个念头：
“干得不错。”
金镝的颚足轻轻开合，发出一声低沉的咔哒声，算是回应。
秦轩随即开始收拾战利品。
他俯身，干脆利落地扯下三人腰间的储物袋，又示意青虺和磐蛰将散落在旁的法器——那柄被废弃的大刀和脱手的一对弯钩——都聚拢过来。
做完这些，秦轩的目光落在了三具尚有余温的尸体上。
秦轩将尸身一一收入储物袋中，心中已有盘算。
五只灵宠里，磐蛰的斗法手段最为单一，除了蛛网和近身肉搏，少有其他变化。
这三具修士尸身虽说小有缺失，但也算得上是修炼秽土傀丝术的上好材料，能让它的实力再上一个台阶。
就在他处理完现场，准备动身去与赤炼会合时，磐蛰前足忽然焦躁地刨了刨地面，发出了低沉的嘶鸣。
“还有人？”
秦轩脸上的些许松懈瞬间消失，眼神陡然变得锐利，顺着磐蛰示警的方向望去。
山谷寂静，瘴气弥漫，除了风声，听不见任何异响，神识探查下也空无一物。
但秦轩绝对相信磐蛰的感知。
“呵呵。”
秦轩忽然发出一声冷笑，声音不大，却清晰地传遍了这片小小的谷地。
“道友在此潜伏许久，想必也看累了吧？”
秦轩语气平淡，仿佛只是在与一位老友闲聊：
“何不现身一见？还是说，想步这三位的后尘？”
秦轩的话语在山谷中回荡，之后便是一片死寂，没有任何回应。
秦轩心中了然。
对方没有立刻出手，显然是被自己刚才斩杀三人的雷霆手段镇住了。
此人极为谨慎，此刻多半也在权衡利弊。
他在赌，赌对方不敢拿命来试探自己的底牌。
与此同时，一道心念从黑潭方向传来，是赤炼。
它在吞食了部分墨蛟蟒血肉后，伤势已经稳定，急切地想赶来主人身边。
“守好那里。”秦轩立刻传念阻止，
“看好墨蛟蟒的尸体和寒髓莲，别让人捡了便宜。”
秦轩很清楚，相较于自己这边未知的风险，潭边的天材地宝才是真正的价值所在，不容有失。
秦轩不再说话，只是静静地站在原地，目光冰冷地注视着那个方向，与暗中的窥探者无声地对峙。
时间一息一息地过去，压抑的气氛在谷中凝结。
终于，对方的耐心先被耗尽了。
瘴气深处，传来一声极轻微的枝叶声，一道模糊的人影一闪而逝，迅速向远处退去，显然是彻底放弃了黄雀在后的打算。
直到那人的气息完全消失在感知范围之外，秦轩才真正松了口气。
心中暗自庆幸，自己刚才的强硬态度起了作用。
实际上，秦轩体内的法力已消耗过半，三只灵宠也并非全盛状态。
而对方以逸待劳，又看清了他的战斗方式，真动起手来，胜负难料。
排除了最后的威胁，秦轩不再耽搁，带着灵宠们迅速赶往黑潭。
此时的潭水已经流干，露出了满是淤泥的潭底。
潭底中央，一株通体冰白、约莫巴掌大小的莲花静静矗立。
它的花瓣边缘呈现出半透明的质感，中心的花蕊散发着微弱的寒气。
但此刻，整株莲花的光泽都有些暗淡，几片莲瓣的边缘已经开始微微卷曲，显露出萎靡的迹象。
它离了寒潭之水，灵性正在快速流失。
秦轩脸色微变，不再迟疑，立刻上前几步，从储物袋中取出一个寒玉制成的玉匣。
秦轩并没有粗暴地连根拔起，而是指尖萦绕上一缕柔和的法力，先是贴着根部，将那六瓣宛如墨玉雕成的莲瓣一一剥离。
莲瓣入手冰凉，一股精纯的水属灵气顺着指尖沁入经脉，让他精神为之一振。
接着，秦轩的目光落在莲心。
那鹅黄色的蕊芯上，静静躺着三颗晶莹剔透的莲子，每一颗都仿佛是寒冰所凝，散发着让人心神清宁的气息。
秦轩同样用法力小心翼翼地将它们捻起，与莲瓣一同放入玉匣的分格中，妥善保存。
做完这一切，秦轩的视线落回潭底那根光秃秃的莲茎上。
“杀鸡取卵，非我所为。”秦轩心中暗道。
这寒髓莲是二阶灵植，只要根茎尚在，便有再次开花结果的可能。
为了一点次要材料，断了这天材地宝的根，是短视之举。
秦轩向一旁的青虺传去一道心念。
青虺会意，蛇头凑近，张口吐出一团柔和的乙木精气。
那青绿色的光晕缓缓融入有些萎靡的莲茎，肉眼可见地，莲茎重新变得挺拔，恢复了些许生机。
接着，秦轩将玄溟从五方聚灵囊中唤出。
“呱！”
玄溟精神尚可，它领会了主人的意思，鼓动腮帮，开始操纵水流。
原本顺着缺口流失的潭水，仿佛被一只无形的大手牵引，开始倒灌回潭中。
磐蛰则默契地爬到黑潭的缺口处，吐出坚韧的蛛丝，混合着泥土与碎石，将缺口堵得严严实实。
很快，黑潭水位重新上涨，再次淹没了那根孤零零的莲茎。
处理完寒髓莲，秦轩这才转身，看向那座小山般的墨蛟蟒尸身。
赤炼和金镝早已将蟒腹内的精华血肉吞食一空，但即便如此，这具庞大的尸骸依旧价值连城。
那遍布全身的墨色鳞甲，坚韧的蟒皮，强劲的蟒筋，乃至每一节骨骼，都是上好的炼器材料。
秦轩皱了皱眉。
他的储物袋空间有限，根本装不下这长达十丈的庞然大物。
思忖片刻，秦轩的目光落在了腰间的五方聚灵囊上。
此囊本是用于收纳活物，空间远非寻常储物袋可比，眼下也只能用它了。
“赤炼，把它盘起来。”
赤炼得令，用头颅顶着巨大的蛇尸，伴随着一阵令人牙酸的骨骼摩擦声，硬生生将那僵直的尸身盘成数圈，叠在一起。
秦轩深吸一口气，调动体内所剩不多的法力，尽数灌入五方聚灵囊。
囊口的兽首锁扣“咔”的一声弹开，一股强大的吸力自囊口涌出，对准了那盘踞的蛇尸。
数道五色光华围聚在巨大的蟒尸上，逐渐被一点点地拖拽、吸入囊中。
五方聚灵囊设计之初就是给灵宠所用，但被秦轩另辟蹊径，用来存储死物。
不论是之前的蚀金煞髓还是眼前的墨蛟蟒尸身，虽然都可以这样做，但是拖拽死物这个过程对法力的消耗极大。
秦轩的额角甚至渗出了细密的汗珠。
当最后一截蛇尾也消失在囊口后，秦轩感到那袋子猛地向下一沉，内里的空间被占去了大半。
秦轩干脆让伤势未愈的赤炼和玄溟也进入囊中休养，只留下青虺、金镝和磐蛰在外。
处理完墨蛟蟒尸身后，秦轩知晓此地不宜久留。
待辨明方向之后，秦轩便带着三只灵宠，迅速朝着来时经过的一个隐蔽营地赶去。
两个时辰后，秦轩抵达了目的地。
但秦轩并没有立刻进入，而是在外围潜伏了许久，将神识散开，仔仔细细地探查了数遍。
确认没有修士或妖兽跟踪、盘踞的痕迹后，他紧绷的神经才略微放松，带着三宠进入营地。
先是从储物袋中取出一面阵盘，随后秦轩开始口中默念法诀，手中阵盘灵光微闪，三杆不起眼的阵旗倏然飞出，悄无声息地落入营地周边的三个方位。
“灵饲青蚨，雾锁灵台。启！”
话音落，三杆阵旗同时震颤，一股股浓郁的雾气从中涌出，迅速将整个营地笼罩。
这雾气与山谷中天然的瘴气几乎一模一样，从外界看，根本无法察觉此地隐藏着一座阵法。
直到阵法彻底运转起来，隔绝了内外的一切气息，秦轩才长长地吐出一口浊气。
连番的算计与厮杀带来的疲惫，此刻如潮水般涌了上来。
他靠着一块山石坐下，紧绷的肩膀终于垮了下来。
秦轩先是示意灵宠们各自警戒休息，自己则闭上双眼，摒除杂念，开始打坐调息，恢复消耗过度的法力与心神。
