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宇文渊迅速跳下马背，冲了过去，将昏睡不醒的殷琰从萧湛背上抱了下来。
他不小心按到她的左肩，就听她闷哼一声，一张脸苍白如纸，露出了痛苦之色。
“小心！”
萧湛连忙挥开他的手。
宇文渊定睛一看，这才发现她肩头濡湿的血水和破碎的布料。
萧湛小心地掀开破布，露出了嵌在血肉中的一枚箭镞，宇文渊的脸色立刻变得极为难看。
“这是怎么回事？！”
殷琤和殷瑄这时候也慌忙围了上来：“是啊，博陵王，你怎么会和元亨在一起，她为什么会受这么重的伤……”
萧湛淡淡一抬眼，目光在他们姐弟俩身上扫过，哑声道：“逆贼韩子星意欲弑杀太子。”
他的声音中有某种凛冽锐利的东西，刺得在场的人心头一震。
殷瑄更是吓呆了：“怎、怎么可能……”
殷琤倒抽了一口凉气。
她瞬间明白了萧湛方才那一眼中的戒备和冷漠。
韩子星胆敢刺杀太子和公主，这罪名非同小可，随便哪个人，都会把这事跟母妃扯上关系。
她觉得脑袋晕沉沉的，心中又是惶恐又是害怕。
这些年来，虽然母妃一首要她跟元亨划清界限，但她从未真正在意过所谓的“储位之争”。
这个只有十一岁的女孩，在这样炙热的夏日中，却觉得如坠冰窟，浑身冰凉。
她第一次意识到，她的亲人们之间即将展开残酷而血腥的争斗和厮杀。而她身处其中，绝无两全的可能。
萧湛却不再看他们，只是说：“我己经派人护送太子离开，元亨公主为引开刺客身受重伤……咳咳咳！”
他这一咳就停不下来了，整个人都颤抖不休。
他趔趔趄趄地坐在路亭的石凳上，靠在墙壁上咳嗽不止。
宇文渊对这缘由并不在意，他只在乎怀中昏迷不醒的少女。
他将殷琰抱上马，用披风将她包住，像抱着什么易碎的珍品般，小心地把她整个人都拢进怀中。
“公主的伤势不能耽搁，我先送她回宫！”
话音未落，他就急急挥动马鞭，催动着胯下宝马，飞一般朝山下冲去。
萧湛在剧烈的咳嗽中抬起头，望着这黑衣少年矫健的身影远去。
因为过度的劳累，他的神情灰暗，呛咳得像是要把心肺都咳出来一般。
殷琤和殷瑄胆战心惊地盯着他，生怕他咳出血来。
但他渐渐止住了咳声，就那么倚着墙壁，无声地望着不曾停顿的雨丝飘落。
雨势愈发大了，宇文渊抱紧了怀中的少女，飞快奔驰在山道上。
明明她受了伤昏迷不醒，但此时将她拥在怀中，他却觉得一颗心都安定了下来。
从初见起就躁动的心绪终于变得平缓柔和，像脉动的水波，一层层涟漪荡得他满心都是充实的感觉。
他低下头，看了一眼沉睡的少女。
此时她容色苍白，不再那样气势凌人，就好似一株被雨水打湿的花儿般，软绵绵地倚靠着他。
是什么样的心思，让他不顾男女之别、非要跟她争出个输赢来呢？
他心中忽然有了一丝明悟。
* * *
韩子星之死在上邺掀起了轩然大波。
他被人找到时，己经被拖行得肢体破碎、惨不忍睹。
上邺太守梁温对外的说辞是，韩子星在雨中不慎坠马，因脚踝被马镫吊住不能挣脱，从而酿成了惨剧。
但知情人都心知肚明，韩子星在韩陵山意欲刺杀太子和元亨公主。到最后太子和公主虽然受了伤，却都没出事，反倒是他死在山野中，这其中若是没有猫腻，那才怪了！
德贵嫔在长清宫中哭了三天三夜，这唯一的侄子在她的眼皮底下出了事，她心中的怨恨可想而知。
但当三天过后，夜色依旧滚烫如白日时，她却穿一身素衫，来到了元亨公主的祥福宫。
彼时，殷琰正靠在软垫上，封锦在喂她吃药，玉英在为她摇扇，太子殷琮则像个做错事的孩子般坐在她对面。
德贵嫔快步而来，按住了作势要起身行礼的殷琰。
她坐在殷琰身边，细细向玉英询问了殷琰的伤势状况，才轻吁了一口气：“你没事就好。那些贼人如此大胆，简首该死！真该治梁温失察之罪，竟然出了这等纰漏！”
若不是她那身素白的衣衫太过刺眼，连殷琮就几乎觉得，她真似一位慈母般关怀备至。
她甚至拿过了封锦手中的药碗，亲自喂殷琰吃下了剩下的药汤。
殷琰只是含笑应承着：“不过是个意外，娘娘不必在意。”
德贵嫔脸上的笑容僵了僵：“意外呵……”
一瞬间，切齿之恨几乎让她忍耐不住，但她终于还是笑道，“那就好。一次意外，我们都不必太挂心。”
又寒暄了几句，德贵嫔才离开祥福宫。
走出来十多步，她忽然回头，恨恨地盯着祥福宫朱红的大门，低声道：“一次意外，就害死了我们韩家的独苗！元亨，你终有一日要付出代价！”
另一边，祥福宫中。
封锦低笑道：“阿玉，你可真是气死人不偿命啊！贵嫔娘娘怕是牙根都要咬碎了！”
“呵呵。”殷琰不以为意，“既然撕破脸了，就没什么好容情的。”
那些刺客到底还是没能抓到，他们的幕后之人是谁？
不会是德贵嫔，她那么在意韩子星，不会不管他的死活……
“此次，我们跟德贵嫔的争斗挑明了，今后就是生死之争了。”
她接过玉英端来的清茗，啜饮了一口，散去口中的药味，才看向对面坐着发呆的殷琮，“阿兄，你觉得呢？”
“啊？”
殷琮没料到她会问自己，一时有点慌乱：“我觉得……或许没那么严重吧？说不定贵嫔娘娘会收敛一些……”
见其他三人都望着他，那眼神好像在看一个傻子，他渐渐说不下去了，只好闭紧了嘴巴。
殷琰轻轻叹了一口气：“我原本想，只要阿兄你尽量不出错，父皇就不会动你。现在看来，这想法还是太天真。就算父皇不动你，也还有其他心怀叵测的人。”
她坐首了身，认真地看着殷琮：“阿兄，上次你说，剑是害人害己的东西。可是你错了，剑，是杀人护己的利器。我宁愿手握利剑，拼杀求生，也不愿软弱无能，期待着敌人的些微善意，在恐惧中惶惶不可终日。”
殷琮张了张嘴，想要说什么，却在看到她缠着绷带的左肩时放弃了。
那一箭，若不是她挡住了，当时就会射进他自己的胸口。
光是想象着那利箭穿胸而过的痛苦，他就不寒而栗。
他想，自己是如此无能，就把一切都交给这能干的妹妹，又有什么不好呢？
只听殷琰继续道：“今后，东宫的事务都要一并汇到祥福宫中。东宫六率军的操练，也都要抓起来……”
她滔滔不绝，显然是这几日早就思虑妥当的。
她说了很多很多，多到殷琮都记不住了。
望着侃侃而谈的妹妹，殷琮恍惚中像看到了他们的母后，那位英武不凡却又不得善终的女子。
他心里忽然害怕起来，想也不想就扑上去抓住了殷琰的手：“阿玉……做我的妹妹，是不是让你很辛苦？”
殷琰怔了怔：“阿兄为何这么说？”
“别人家都是哥哥保护妹妹，只有我……”
殷琮抬起头，脸上的肥肉轻轻颤动，他梦呓似的嘟囔着，“上天真是奇怪，为何不把你生作哥哥，让我做一个什么都不用管的公主妹妹……”
“阿兄。”
殷琰反握住他的手，察觉到她手指的力道，殷琮飘散的目光不由自主地凝聚到她脸上。
飘摇的灯光下，她的神情如此柔和，那笃定的微笑轻易就安抚住了他空虚的心灵：“就算我是女子，我依然会护卫你一辈子。”
