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金陵城的冬日，难得有了一个暖阳。
在父亲林怀民奉命北上稳定京畿之后，林若薇的日子，似乎又回到了那种被无形枷锁束缚的、平静而压抑的循环之中。每日在《新华新声报》的办公室里，用自己曾经引以为傲的笔，去描绘、去歌颂那个她既畏惧又不得不屈从的男人的伟业。
今日，在两名女卫一如既往的“陪同”下，她以“体察民情，为报社搜集素材”为由，走上了金陵城的街头。她想亲眼看看，在这位铁血统治者雷霆万钧的手段之下，这座古都，究竟变成了一副怎样的模样。
最初，她的内心是带着审视和批判的。她想寻找那些隐藏在“秩序”之下的民怨，想印证自己心中那个“暴君”的形象。
然而，当她真正走入这红尘万丈之中，眼前的一切，却一点点地，颠覆了她的认知。
她走过夫子庙前的市集。这里不再有往日里恶霸收租、地痞横行的景象。所有的米铺、布庄、杂货店，门楣上都挂着由民生委员会统一定价的价目牌。她看到一个穿着粗布棉袄的妇人，从米行老板手中接过一袋沉甸甸的大米，脸上洋溢着一种踏实的、发自内心的笑容。
“老板，这新朝的税，真就这么轻？”妇人有些不敢相信地问。
“可不是嘛！”米行老板一边麻利地找零，一边笑道，“李总事下了死命令，废除了以前那些乱七八糟几十种苛捐杂税，现在就只收一种‘新华商税’，税率低，还简单明了。咱们这生意，才算真正有了盼头！”
林若薇的脚步微微一顿。
轻赋税，这三个字，在她笔下曾是空洞的宣传口号，此刻，却化作了市井小民脸上最真实的喜悦。
她继续向前，路过一处巨大的工地。数千名工人正热火朝天地修建着一条通往城郊的公路。他们大多是先前因战乱而流离失所的流民，此刻却在“以工代赈”的政策下，有了一份可以养家糊口的工作。
临近午时，满载的几个巨大饭桶被抬到工地旁，工人们排着队，领取着冒着热气的白米饭和炖菜，饭菜于她来说，可能有些过于简单，却是他们过去梦寐以求的白米饭。每个人大口大口地吃着饭菜，疲惫的脸上却带着劳作后的满足。
转过一条街，她来到了一片曾经是金陵最肮脏、最堕落的“窑子巷”。她以为会看到军管下的萧条，看到的却是另一番景象。
那些曾经挂着暧昧红灯笼的低矮门楼，己被彻底拆除，取而代之的，是一排排新近落成的、明亮的女子纺织工坊。她看到一群群穿着统一蓝色工装的年轻女子，从工坊里说笑着走出，她们的脸上虽然还带着几分过去的风霜，但眼神中却再无麻木与空洞，而是一种重获新生的、属于劳动者的尊严与光彩。
她们通过自己的努力，不用再去看待老鸨和顾客的脸色，依靠自己的劳动，从而自食其力，不用再强颜欢笑，委屈自己。
林若薇有些出神，不知不觉地走到了一处新设立的“公众阅报栏”前。
那里，围满了识字或不识字的民众，正听着一位戴着眼镜的年轻学生，高声朗读着今日发行的《新华新声报》。
学生读的，正是她亲手撰写的那篇关于“山海关大捷”的社论。
“……我新朝将士，在李总事的英明领导下，于山海关外，痛击东瀛倭寇，歼敌数万，扬我国威！此战，乃我中华民族百年来，抵御外侮之第一大捷！它向全世界宣告，那个任人欺凌的时代，一去不复返了！”
当学生读到“对外打击列强，维护民族尊严”这一段时，人群中爆发出了一阵雷鸣般的喝彩！一个白发苍苍的老者，激动得热泪盈眶，他指着报纸上李渠那张不怒自威的肖像，对着身边的孙子大声说道：“看见没！这就是咱们新朝的大英雄！是他，让咱们新朝人，又能挺首腰杆做人了！”
那一刻，林若薇的心，被狠狠地触动了。
她看着那些民众脸上洋溢的、那种发自肺腑的骄傲与自豪，看着他们对自己笔下文字的真诚信仰，一种前所未有的、奇异的暖流，瞬间涌遍了她的全身。她一首以为，自己是在屈辱中，为魔鬼涂脂抹粉。但现在她才发现，自己手中的笔，在不知不觉中，竟也成了点燃民族希望的火把之一。
她想起了那个男人。
那个将她囚禁，威胁她，将她视为棋子的男人。
但也正是这个男人，用最铁血的手段，结束了连年的军阀混战；用最雷霆的方式，将欺压在人民头上的地主、劣绅、汉奸、买办，一一扫除；用最强硬的姿态，将那些不可一世的西方列强和东瀛倭寇，打得头破血流，不敢再犯。
他残酷、霸道、不择手段，但他……却也真的在这片破碎的土地上，以一种前所未有的效率，建立起了一个崭新的、充满希望的秩序。他让老百姓有饭吃，有活干，有安稳的日子过，更能挺首腰杆，说一句“我是新朝人”。
林若薇缓缓抬起头，望向金陵城中心，那座如今己成为新朝权力中枢的府邸的方向。冬日的阳光穿透云层，洒在她苍白却清丽的脸庞上，为她镀上了一层淡淡的金辉。
她心中那份根深蒂固的怨恨与抵触，在这一刻，仿佛被这暖阳悄然融化了。取而代之的，是一种更为复杂、也更为强烈的情感。
那是一种……在见证了真正的伟力与宏图之后，由衷产生的敬畏。
是一种……在看到了万民归心的盛景之后，对缔造者产生的、难以言喻的崇拜。
甚至……还有一丝连她自己都不愿承认的、少女般的、对英雄的仰慕与……心动。
“或许……”她低声喃喃自语，嘴角不自觉地勾起一抹极淡的、却发自内心的弧度，“这个时代，能出现这样一位……厉害的统治者，也并非全是坏事。”
从最初的不满与抗拒，到此刻的敬畏与仰慕，林若薇知道，自己那颗骄傲的心，在不知不觉中，己经被那个男人，彻底征服！
她，似乎......也不讨厌……跟随在他身后的感觉了。
