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与此同时，赵家屯，赵东海的赵家内。
"咣当！"
粗瓷碗砸在灶台上，碎成几瓣。赵桂芬瞪着发红的眼睛，手指颤抖地指着几乎见底的米缸："你看看！你看看！就剩这么一把米了，晚上喝西北风去？"
昏暗的厨房里，张翠花缩在墙角，头垂得几乎要埋进胸口。她粗糙的手指绞着衣角，指甲缝里还沾着早上喂鸡时蹭上的饲料。
"问你话呢！"赵桂芬一把揪住儿媳妇的头发，迫使她抬起头，"上个月卖鸡蛋的钱呢？啊？"
张翠花疼得龇牙咧嘴，却不敢挣扎："娘...我...我..."
"我什么我！"赵桂芬松开手，狠狠推了她一把，"是不是又贴补你那个赌鬼弟弟了？"
张翠花一个踉跄撞在米缸上，后腰传来一阵剧痛。她咬紧嘴唇不敢吱声——昨天娘家舅来借钱，说是不给钱就要被人打断腿，她一时心软，偷偷从家里拿了五块钱。这事要是被婆婆知道...
"行了！"赵东海蹲在门槛上闷头抽烟，终于开口，"吵吵什么，还嫌不够丢人？"
"丢人？"赵桂芬转身对着老伴尖叫，"两个儿子蹲大牢，家里揭不开锅，你跟我说丢人？"她抓起一把米狠狠摔在地上，"米都没了！要不要脸还有什么用！"
米粒噼里啪啦砸在地面上，像一场微型冰雹。张翠花趁机往门口挪了挪，随时准备逃跑。
赵东海重重地磕了磕烟袋锅，浑浊的老眼里闪过一丝精光："你光会嚷嚷有啥用？现成的财神爷在那摆着，不去求，在这儿跟儿媳妇较什么劲？"
赵桂芬一愣："什么财神爷？"
"老二啊！"赵东海吐出一口浓烟，"他现在可是县里的大红人，钱多得花不完！"
灶膛里的柴火噼啪作响，映得赵桂芬脸色阴晴不定。她想起昨天在村口看见的场景——赵兴邦被一群村民围着，手里拿着厚厚一叠钞票，那是卖飞凰蛋的收入。还有人说，光县里那个农业项目，就拨了好几千块钱...
"那个白眼狼..."赵桂芬咬牙切齿，但语气已经软了几分，"他能给咱们钱？"
赵东海阴恻恻地笑了："老二从小就是个软蛋，你忘了？以前咱们打他一巴掌给个甜枣，啥事不成？"他站起身，拍了拍裤腿上的烟灰，"你去，跟他服个软，说点好听的..."
"我去？"赵桂芬声音又尖利起来，"你怎么不去？"
"我去了管用吗？"赵东海瞪眼，"他记恨的是谁？当年是谁拿擀面杖打得他三天起不来炕？"
这句话像盆冷水浇在赵桂芬头上。她张了张嘴，突然想起十几年前那个雨夜——十五岁的赵兴邦因为把上学机会让给大哥，躲在柴房哭，她嫌晦气，抄起擀面杖就是一顿毒打...
"那...那也不能全怪我..."赵桂芬的声音低了下去，手指无意识地搓着围裙边，"谁知道他记仇记到现在..."
张翠花趁机插话："爹，娘，要我说，兴邦现在有钱有势，咱们硬来不行。"她眼珠转了转，"不如...装病？他总不能看着亲娘病死不救吧？"
赵东海和赵桂芬对视一眼，竟然同时点了点头。这个主意虽然下作，但眼下确实没有更好的办法了。
"就这么办。"赵东海一锤定音，"老婆子，你明天就躺床上装心口疼。我去找老二，就说你病得快不行了，想见他最后一面..."
"呸呸呸！"赵桂芬连啐三口，"咒谁呢？"
"做戏做全套！"赵东海不耐烦地摆手，"舍不得孩子套不着狼！"
张翠花悄悄松了口气——注意力转移了，那五块钱的事应该能蒙混过去。她正暗自庆幸，突然听见赵桂芬阴森森地问：
"秀兰啊，你昨天是不是去村口了？"
张翠花浑身一僵："没...没有啊..."
"没有？"赵桂芬慢慢走近，枯瘦的手指像鹰爪一样抓住她的手腕，"那王婶怎么说看见你跟你舅在柴火垛后面嘀嘀咕咕？"
"我..."张翠花额头渗出冷汗，脑子飞速运转，"我是去...去问舅借钱的！对！我想着家里困难，去找舅借点..."
赵桂芬眯起眼睛，显然不信："借到了？"
"没...没有..."张翠花声音越来越小，"舅说他也没钱..."
"哼！"赵桂芬一把甩开她的手，"最好是这样。要是让我知道你偷家里的钱..."
话没说完，外面突然传来一阵喧哗声。三人同时竖起耳朵——是村民们的说笑声，隐约能听见"赵技术员"、"丰收"之类的字眼。
赵东海快步走到窗前，掀开一角窗帘往外看。只见赵兴邦正被一群村民簇拥着从田里回来，阳光下，他身上的确良衬衫白得晃眼，手腕上还戴着块明晃晃的手表——那是前几天县里奖励的。
"瞧瞧，"赵东海酸溜溜地说，"人家过得什么日子，咱们过得什么日子。"
赵桂芬凑过来，贪婪地盯着那块手表："这要是当了，够吃半年..."
"别光看手表，"赵东海压低声音，"听说刘书记特批给他一辆自行车票，就放在村委会，随时能去县里提车！"
张翠花也忍不住凑到窗前。她看见王玉兰跟在赵兴邦身后，脖子上系着条淡紫色的纱巾，在阳光下泛着柔和的光——那是她做梦都想要的好东西。
三人就这样站在窗前，像三只饥饿的老鼠窥视着别人的盛宴。夕阳西下，将他们的影子拉得很长，扭曲地映在斑驳的墙面上，如同他们此刻阴暗的心思。
"明天一早我就去。"赵桂芬突然说，眼睛里闪烁着算计的光芒，"装病就装病，我就不信他真能狠下心不管亲娘！"
赵东海满意地点点头，又装了一袋烟。张翠花悄悄退到灶台边，开始准备晚饭——说是晚饭，其实就是一锅稀得能照见人影的粥，配上几根咸菜。
锅里的水渐渐沸腾，发出咕嘟咕嘟的声响，像极了人饥饿时肚子叫的声音。窗外，欢笑声渐渐远去，赵兴邦和他的好日子消失在暮色中，只留下满屋的酸涩与不甘。
