第1章 绝境中的曙光
陈默攥着医院缴费单的手微微发抖，消毒水的气味刺得鼻腔发酸。监护仪的滴答声像倒计时的秒针，每一声都在提醒他银行卡里的余额即将归零。
"陈先生，您母亲的手术费还差五万。"护士长推了推眼镜，语气里带着惯常的公事公办，"今天下班前不交齐的话，恐怕要暂停治疗了。"
他机械地点头，喉咙像塞着浸满盐水的棉花。走出医院时暴雨倾盆，外卖箱里最后一单己经超时半小时。手机突然震动，弹出大学室友发来的消息：
"默哥！《永恒大陆》新手礼包降价到999！我记得你以前游戏水平挺牛的，要不要试试？现在职业玩家月入十万不是梦！"
雨滴顺着刘海滑进眼睛，陈默摸了摸口袋里仅有的两千块现金。超市电子屏正循环播放游戏广告："登录即送万元现金红包，现实货币自由兑换！"
当他抱着崭新的游戏舱回到出租屋时，妹妹小璃正趴在台灯下写作业，旧校服袖口磨得发白。"哥，这个月的补习费..."
"放心，哥明天就去做兼职。"陈默扯出笑容，转身时却被妹妹抓住衣角。
"我不想再看到你凌晨送外卖回来的样子。"十五岁的少女眼眶通红，"如果这个游戏能赚钱的话..."
深夜十点，陈默躺在淡蓝色的游戏舱里，全息投影在视网膜上展开。角色创建界面突然跳出一行小字："检测到用户精神力异常，是否开启隐藏职业？"
还没等他反应过来，系统提示音炸响：
【叮！特殊职业"灵魂契约者"觉醒成功！】
【基础属性提升300%，获得专属技能"灵魂共振"】
【当前可契约生物：一阶以下】
新手村晨光熹微，陈默站在青石广场上，发现自己的属性面板比周围玩家整整高出两倍。村口的老猎人正在发布新手任务："谁能帮我找回丢失的猎犬，奖励100金币和稀有武器图纸！"
周围玩家立刻蜂拥而上，陈默却注意到老猎人腰间挂着的兽皮袋——那是《永恒大陆》内测时才有的隐藏道具。他试探着使用"灵魂共振"，老猎人浑浊的瞳孔突然泛起微光。
"年轻人，你能看到我藏起来的东西？"老猎人压低声音，"跟我来。"
阴暗的地窖里，陈默看到蜷缩在角落的幼犬。它的皮毛泛着诡异的青紫色，额头上嵌着发光的水晶碎片。
"这是暗影猎犬幼崽，被黑魔法师下了诅咒。"老猎人叹息道，"如果你能净化它，就能获得传说级宠物蛋。"
系统弹出三个选项：
1. 接受任务，获得普通奖励
2. 尝试净化，失败将永久损失10%精神力
3. 放弃任务
陈默盯着幼犬呜咽的模样，想起妹妹被雨水打湿的课本。指尖悬在第三个选项上停顿片刻，最终坚定地按下第二个。
紫色光茧骤然爆发，陈默感觉灵魂被撕裂般剧痛。当光芒消散时，幼犬变成了半透明的灵体形态，额间水晶闪烁着幽蓝光芒。
【叮！暗影猎犬（变异）成功契约！】
【获得被动技能"幽冥守护"：提升30%暗属性抗性】
【隐藏任务"净化者的初征"完成，奖励神秘图纸×1，声望值+500】
陈默查看背包里的图纸，发现是可以制作"灵魂增幅器"的配方，需要特殊材料"星陨铁"。村口突然传来骚动，几个装备精良的玩家正围着新手导师争吵。
"我们公会己经包场了这个任务，你们这些散人玩家赶紧滚！"为首的战士扛着巨型战斧，胸甲上绣着"龙傲天下"的徽章。
陈默默默退到阴影中，召唤出暗影猎犬。幼崽亲昵地蹭着他的小腿，幽蓝瞳孔映出远处正在刷新的哥布林营地。一个大胆的计划在他脑海中成型...
