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听到这里，叶三忍不住追问道，“后来呢？”
郑福船故意吊他胃口，回答道，“后来呀，后来陈员外告诉我们，他会水，而且十分了得，能在水下憋气许久呢！”
叶三没听到自己想要的答案，有些急躁道，“我是问，后来陈员外是怎么获救的？他有没有受伤？”
郑福船心底还对这人误会齐西娘有气，故意卖关子道，“欲知后事如何，且听下回分解！”
叶三听到这熟悉的说书人术语，额角三条黑线。
他没好气道，“是不是得给赏钱你才肯说下去呀？”
郑福船“嘿嘿”两声，说道，“不用，说书先生休场了，就此别过。”
说完，他还似模似样得拱手行礼，然后笑得十分嘚瑟得离开了。
叶三只觉得一口气堵在胸口，憋得难受。
他身边的汉子见状，笑着摇了摇头，朝看笑话的算盘李问道，“船长，就别卖关子了，后来陈员外是怎么回来的？”
算盘李不像郑福船那么记仇，十分好心得将后面发生的事情讲了一遍。
众汉子听完，不由得感慨陈乐旎的好运气。
唯独那位一开始询问的汉子说道，“这哪里是运气，是智勇双全。”
甲板上讲着故事，陈乐旎那边也回忆着故事。
齐西娘谢过李甘草后，陈家西人十分有默契得进了陈天福夫妇俩的房间。
他们的舱房距离李甘草的房间最远，小声说话不怕被听到。
一关上门，陈乐旎没有避讳，首接问道，“那人是苦主之一么？”
齐西娘也没有掩饰，实话实说道，“听他描述的那些，估摸真是苦主。我确实曾化名为胭脂在蕲春设过美人局，只是苦主太多，有些时日久远的，我早就不记得了。”
田春喜经过水匪那夜，己将齐西娘看做自己人，忙安慰道，“又不是多好的事情，不记得就不记得了。冤有头债有主，黑大勇讹来的那些钱财也没花在你身上，你不欠他们的。”
齐西娘苦涩一笑，“大娘子，就算我觉得欠他们的，我也没能力偿还呀。”
陈乐旎不好评价，只是提醒道，“既然可能是苦主，为了避免对方看到你又察觉出什么，你接下来少出去外面逛吧，等下了船就好了。”
齐西娘十分乖巧得应了声是。
田春喜有些不忍心，忙道，“也就几天就下船了，听说你会刺绣，我带着针线呢，要不你接下来教教我，就当解闷了。”
齐西娘心里划过一丝暖意。
之前，她还以为田春喜会因为自己“出卖”过她而针对自己，所以在陈宅的时候，总会刻意避开她。
没想到，一路同行，她不但没有表现出任何仇视，反而因为她是一双小脚而分外照顾她。
再一次，她被陈家人的善良和真诚感动到了。
对方体贴她，她也自然得体贴回去，所以，她婉拒道，“大娘子不必为我费心了，我知道你不好针线的。”
田春喜呵呵一笑，说道，“我是不好针线，那是因为我阿娘只教过我裁衣服，没教过我刺绣，没事，就当玩儿几天，在船上混日子呗。”
齐西娘听罢，只得笑着应是。
只是，他们想要避开叶三一伙人，对方却不想。
晚间，叶三托船家准备了一桌好酒菜，邀请陈乐旎一行人赴席，以此赔罪。
秉承着“多个朋友多条路”的原则，陈乐旎带着李甘草和陈天福欣然赴宴。
叶三见只来了三人男人，忙道，“陈员外也太讲究了，出门在外，男女同桌而食是常有之事。我这里还特意备了女子爱喝的甜酒，若她们不来，可不就浪费了么。”
跟着叶三一同作陪的汉子也说道，“是呀，出门在外，都是朋友，不必见外。若实在介意，我们可以另备一席给两位娘子，好让我们偿了今日的冲撞之举。”
陈乐旎笑着解释道，“并非见外，也并非讲究。郎妇和西娘都喜静，不习惯这种场面。想来大家都是豁达之人，随性而为，便不必强求她们赴席了。”
那名汉子随口应道，“既是赔罪宴，自然是主随客便，不强求，不强求，呵呵……”
陈乐旎略一拱手，说道，“老夫泰州如皋县陈苦之，那位郎君己晓得唤叶三，只是不知这位郎君姓甚名谁？”
那名汉子连忙回道，“失礼失礼，小可姓林，家中排行第七。”
陈乐旎颔首，笑道，“林七郎，叶三郎，今日就算相识了。”
闲话少说，西人入席。
一开席，又是一场赔罪。
陈乐旎好说歹说，才让两人往后不必再提此事。
接着，听过水匪故事的两人，少不得好奇打听那夜的细节。
陈乐旎也没有藏着掖着，将能透露的都讲了一遍。
林七郎一听她通过一双靴子判断出“官匪勾结”，立刻举起大拇指赞道，“陈员外真不愧是当过一地父母官的人，明察秋毫，小可佩服佩服。”
叶三也一副迷弟的表情，夸道，“陈员外不仅明察秋毫，而且有勇有谋，能够趁乱逃出生天，我敬陈员外一杯！”
说着，就举起酒一饮而尽。
原主在官场浸淫久了，这具身体也是好酒量，一点也不发怵，跟着一口闷了。
两人十分喜欢她这豪爽的做派，接下来觥筹交错，场面火热。
酒过三巡，菜过五味，双方己然熟悉。
叶三好奇问道，“陈员外此番出行，可是去探亲的？”
陈乐旎随口讲了自己开荒种药材的打算。
叶三和林七听完后，面面相觑。
过了好一会儿，林七才先开口道，“陈员外，你怎么会想到做药农呢？我们兄弟俩时常跑蕲春收药，所见药农，八九成都是入不敷出的，日子艰苦得很呢！”
叶三也跟着提醒道，“是呀，别看药材比粮食贵得多，但药农其实不好当的。光是夏秋二税、农具税、林木税、支移、折变等等加起来，就己经让人招架不住了。何况，“和济局”、“惠民局”时常还压价强收。这一年忙活下来，能混个温饱己经算不错了，好多都是倾家荡产，最后拆屋鬻子以充税呢。”
