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黄天荡地方如其名，站在江岸边上，抢先入眼的是比人高的芦苇荡，茫茫一片，似乎没有尽头。
但循着被人踏出来的小径，走上几里地，柳暗花明，尽头竟是一座小渔村。
不过，这渔村与别处村落有些不同。
此时己是深夜，却依旧灯火通明，似乎在等待着未归的家人。
走在僻静的村道上，她丝毫没有身为阶下囚的自觉，左右张望着，好奇问道，“你们村里那么有钱么？夜里每家每户都点灯呀？”
年轻水匪是个话痨，向来是别人不开口，自己都要硬聊几句的那种，哪里架得住对方提问。
他挣扎了几下，想到今夜这人终究难逃一死，最终不再故作冷漠，同她闲聊起来。
他语气有些小骄傲道，“这你就不懂了吧，这是我们村里的规矩，出门干营生那夜，家里有出去人的，就得在门口点上一盏平安灯，祈祷家人平安归来。”
陈乐旎“哦”了一声，头一次感受到这些水匪的人情味。
她忍不住问道，“你们家里人都知道你们是干这营生的么？”
年轻水匪瞥了她一眼，像看傻子一般。
“你说呢？谁大半夜出去打渔，搞得血呼啦擦的，带回来的也不是鱼虾蟹，而是各种货物或银钱呀？也就这回，虽说活着的人都没交上手，一身干净，但你别忘咯，被福昌号炸掉的两艘船，还有被姓魏的害死的三十几号人。等今晚大事定了，村长还得上各家报信呢。唉……今夜又要听着别人的哭声入睡了，这营生真不好干哩……”
陈乐旎听他语气唏嘘，顺势劝道，“我看你这么年轻，估计干这营生不久吧？既然觉得这营生不好干，何不寻另外的出路呢。”
年轻水匪听见她这么一说，不禁冷笑连连。
“呵？另外的出路？哪有出路？人家说靠山吃山，靠水吃水，但那都是笑话，哪里是我们吃水，是水吃我们才对！”
陈乐旎不解道，“这是怎么说？这一带河流众多，渔产丰富，当渔民的话，虽辛苦些，但也比做水匪安全体面些吧。”
年轻水匪被她天真的发言逗笑了。
“呵呵，体面，当渔民哪里体面了？一看你就是大户人家那种没有吃过苦头的大老爷。打渔是能随便打的么？想进江捕鱼，就得登记为渔民，一年花五百文买渔引。渔船也得缴船力钱，像咱们刚刚搭的那种小船，一年得缴两百文。漕运期河道禁渔时，还须每日缴纳泊船费二十文。这便算了，运气不好，捕不到鱼，万一再遇上天气不好，人都可能交代在江里。但是，你以为捕到鱼就好了？运鱼过桥，收每筐一条鱼的过桥税。进鱼市卖鱼，收两成的渔课。每一年，还有几十斤鱼的军需摊派……哦，遇到端午中秋，得向河泊所那些狗官送冰敬炭敬。遇到税吏巡查，回回都得给几十文的茶汤钱……你说，这样下来，我们这些渔民还剩什么？”
陈乐旎认真听完他的一长串抱怨后，突然理解这些人为什么走上这样的一条道路了。
自从打算种药材后，她也大概了解到药材方面的层层课税，对大宗朝的税务体系便有了初步的印象。
表面上，大宗朝的税收是以商业税为主，实际上，整个税收体系存在严重的阶层转嫁问题。
官僚有特权可以免税、僧道有福利可以免税、豪强有办法可以避税……
制度上的偏斜，执行上的腐败，权力勾结下的税赋转嫁，最终形成了“金字塔式税负结构”。
也就是，越底层的平民越得承受更多的税务。
毫无疑问，这样的税赋系统是不公平的，不合理的，存在很大弊端的，总有一日，会引发更严重的社会问题。
而眼前这个水匪村子，就是未来社会问题的一个小缩影。
现实环境让他们没有办法通过正常的营生生存，那就只能铤而走险，走上不归路。
但理解归理解，赞同是不可能赞同的。
别说她现在就是水匪抢劫的受害者，就算她没有经历眼下这一遭，她也不会赞同水匪们以剥夺别人的生存权利来保证自己的生存。
那些在船上被抢的，被杀的，何其无辜……
她没有回答他的问题，她相信他也不需要她回答，只是单纯的发泄罢了。
她接着往下问，“刚你村长说你新近娶了浑家？”
年轻水匪脸一红，嘴角噙着笑道，“上个月刚娶了，我浑家长得可俊了，是全村最好看的娘子。”
陈乐旎看到他黑暗中的笑脸，莫名有些同情起他来。
她忍不住问道，“你浑家不介意你干这种营生么？”
面对这个问题，年轻水匪的表现不如刚刚那般理首气壮了。
他弱了语气，答道，“我浑家还没给我生娃呢，生娃前全村人都会帮忙瞒着的，生了娃之后，便是自己人了，会一点点让她知道的。反正嫁鸡随鸡嫁狗随狗，她不会怎样的。何况，这种营生虽然不入流，却不用饿肚子，比她在娘家过得日子不知道好多少呢？”
陈乐旎忍不住问道，“那你有没有想过，你这营生有多危险么？动辄丧命，或者被官府缉拿，万一你出事了，留下她一个寡妇，这种日子比她在娘家好？”
许是这话问着他的真病，年轻水匪有些恼怒起来。
他没好气道，“你一个快死的老汉，怎么那么多问题呀！我浑家的事，关你什么事？闭嘴，不许再说话，否则，我就拿东西堵住你的嘴！”
陈乐旎见状，十分识相得不再开口。
两人沉默得走了一小段路后，终于来到了村中一处看似祠堂的地方。
年轻水匪敲了敲门，低声对了暗号，紧闭的祠堂大门吱呀一声敞开。
里头走出来一个高壮的汉子，抬着灯笼看清对方的面容，严肃的脸上多了一丝笑意。
“秤砣，原来是你呀，怎么那么晚？对了，你看到村长了么？里头正等着他开箱呢。”
被唤作秤砣的年轻水匪回身给了陈乐旎一个警告的眼神，然后走近高壮汉子，附耳说了一些话。
只见高壮汉子的脸色逐渐沉重起来，时不时还往她这边看。
陈乐旎晓得他俩在说什么，眼观鼻鼻观心，并不在意。
说完事情后，秤砣便押着陈乐旎，鬼鬼祟祟得来到祠堂内一间堆柴火的房间。
“你可别惦记着乱跑了，大家伙都在隔壁堂上，只要这里有一点声响就能听见。不想被大家乱刀砍死，你就懂事些，别乱跑了。”
说着，他还有些不放心，拿绳索将她捆成了粽子。
陈乐旎好说歹说，赌咒发誓自己不会乱跑，都不能让他撤回捆绑的动作。
无奈，她只好放弃挣扎。
突然，她想到一个问题，脱口而出问道，“你杀过人吗？”
年轻水匪手中动作一顿，脸一下子僵住了。
接下来，他沉默着完成了打结的动作。
临出门的时候，他突然说了一句，“不杀人，就轮到生活把我杀了！”
说完，他不管陈乐旎是什么反应，抬脚加速离开了。
